Krakau in december: kerstmarkt op het grote plein en winterse stedentrip
Inhoudsopgave
Wat je op en rond de Grote Markt ziet
De grootste markt staat op de Rynek Główny, rond de zestiende-eeuwse Lakenhal. Op de eerste verdieping daarvan zit een galerij met Poolse kunst uit de negentiende eeuw, dus je kunt tussen twee rondjes kraampjes ook even naar binnen. Elk uur klinkt vanaf de toren van de Mariabasiliek de hejnał, het trompetsignaal van de stad. De binnenstad staat al sinds 1978 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
Visit Kraków beschrijft kraampjes met pierogi, soepen, vleesspiesjes, gegrilde schapenkaas en glühwein, en voor erna wafels en peperkoek. De markt is gratis toegankelijk en officieel open van 10.00 tot 20.00 uur, terwijl de eetkraampjes tot minstens 22.00 uur doorgaan. De avond is dus vooral iets voor wie wil eten en drinken, overdag is er meer te kopen. Op het plein komt vanaf eind november ook een schaatsbaan, en er rijden koetsen rond het plein.
Wil je even weg van de drukte, dan zijn er kleinere markten. Het Verkeersbureau noemt de Mały Rynek en het Maria Magdalenaplein, vanaf 30 november. Visit Kraków noemt verder plac Wolnica in de wijk Kazimierz, met in december een eigen podium, en een markt bij winkelcentrum Galeria Krakowska naast het hoofdstation. Kazimierz is sowieso de moeite, met synagogen, cafés en galeries.
Waarom je het best rond 3 december gaat
Krakau heeft iets wat je op andere kerstmarkten niet vindt, de szopki. Dat zijn geen gewone kerststalletjes maar felgekleurde miniatuurgebouwen in de stijl van de kerken en de kathedraal van de stad, sinds 2018 op de Unesco-lijst van immaterieel erfgoed. Elk jaar is er een wedstrijd. Op donderdag 3 december 2026 om 10.00 uur tonen de makers hun werk bij het standbeeld van Adam Mickiewicz op de Grote Markt, en daarna verhuist de tentoonstelling naar paleis Krzysztofory, waar je hem de rest van het seizoen kunt zien. Het Museum van Krakau neemt de winnaars op in zijn collectie.
Wie op donderdag 3 december aankomt en tot en met zondag blijft, krijgt dus de stallen op het plein én een volle markt, ruim voor de kerstdrukte. Eén voorbehoud is er wel. Visit Kraków noemt de planning van de markt voorlopig en een andere gids, Loudavým Krokem, houdt de einddatum nog open tussen 1, 3 en 6 januari. Ook de datum van de szopki is daar niet officieel bevestigd. De start op 27 november noemen ze alle drie, maar wie op het allerlaatste weekend mikt, checkt dat beter vooraf.
Kerst zelf: let op de gesloten deuren
Dit is het punt waar een reis naar Krakau kan tegenvallen. Sinds 2025 is 24 december in Polen een wettelijke feestdag, en grote winkels zijn dan dicht, net als op 25 en 26 december. Galeria Krakowska blijft die drie dagen gesloten. Kleine winkels en kerstmarktkraampjes mogen meestal wel open, al is dat op kerstavond volgens Loudavým Krokem vaak beperkt. Veel restaurants sluiten op 24 december, dus reserveer dan vooraf. Visit Kraków noemt Pod Baranem en Pod Aniołami als adressen die dan open zijn, en meldt dat veel zaken op 25 en 26 december weer open gaan. Het openbaar vervoer rijdt op beide kerstdagen.
Die rust kan ook iets opleveren. Op kerstavond eten Polen traditioneel Wigilia, een maaltijd met twaalf grotendeels vegetarische gerechten en een lege stoel voor een onverwachte gast. Maar wil je winkelen of gewoon makkelijk ergens binnenlopen, dan is begin december de betere keuze. Voor oud en nieuw is er een lichtshow op het plein.
Wat je er nog meer doet in een weekend
Op de Wawel-heuvel staat het koninklijk kasteel, met de Sigismundkapel en haar gouden koepel en crypten waar onder anderen Jan III Sobieski en Tadeusz Kościuszko rusten. Vul een halve dag met de zoutmijn van Wieliczka, sinds 1978 werelderfgoed, waar je onder de grond door kapellen loopt en in de Sint-Cunegondekapel zelfs de kroonluchters uit zout zijn gehouwen. Bij guur weer is dat een prettig alternatief voor weer een rondje buiten.
Houd rekening met de kou. Visit Kraków waarschuwt voor nachten tot -4 graden, en het kan sneeuwen maar ook gewoon regenen. Neem dus warme, waterdichte kleding mee, en schoenen die tegen natte kasseien kunnen. Zoek je nog andere ideeën voor december, dan staan bij ons ook Gent en Keulen op een rij, en wie Polen buiten de bekende route wil zien, leest over Lublin.
Hoe je er komt
Vanaf Schiphol biedt KLM vluchten naar Krakau aan, en vanaf Eindhoven staan volgens boekingssites als Lastminute rechtstreekse vluchten van Ryanair en Wizz Air. Dienstregelingen wisselen, controleer dus voor jouw weekend wat er op dat moment vliegt. Vanaf de luchthaven rijdt de trein in ongeveer 20 minuten naar station Kraków Główny, meldt de reisinformatie van het congres OIDP 2026 in Krakau, en daarvandaan is het een korte wandeling naar de Grote Markt. Let op dat je voor deze trein een apart kaartje nodig hebt.
