Brugge in december: kerstmarkten, schaatsen en een lichtjesroute langs de grachten

Dit jaar pakt Brugge de winter groter aan dan voorheen. Het winterprogramma Wintergloed loopt volgens Visit Bruges van vrijdag 20 november 2026 tot en met zondag 31 januari 2027, en dus niet meer alleen rond de feestdagen. Hieronder lees je wat er te doen is, hoe je de verlichte stad het mooist loopt en hoe je er met de trein komt.

De kerstmarkten en de schaatsbaan

Brugge heeft twee kerstmarkten in het centrum, een op de Markt onder het Belfort en een op het kleinere Simon Stevinplein. Ze zijn volgens Visit Bruges open van 20 november 2026 tot en met 3 januari 2027, van zondag tot en met donderdag van 11.00 tot 22.00 uur en op vrijdag en zaterdag tot 23.30 uur. Op oudejaarsavond blijven de kraampjes tot 3.00 uur ’s nachts open.

De markt op de Markt is de bekendste en de drukste, met de grote kerstboom tussen de gildehuizen en het Provinciaal Hof. Het Simon Stevinplein ligt een paar minuten verderop en is kleiner en rustiger, een fijne plek om iets warms te drinken als het op de Markt te vol wordt. Zoek je een cadeau dat niet uit een kerstkraam komt, ga dan van vrijdag 18 tot en met zondag 20 december naar de MAKERSmarkt, waar Brugse makers hun eigen werk verkopen.

In het Koning Albert I-park, tussen het station en het centrum, ligt van 20 november tot en met 3 januari een schaatsbaan met een winterbar ernaast. Die is dagelijks open van 10.00 tot 22.00 uur, met kortere tijden op kerstavond, oudejaarsavond, eerste kerstdag en nieuwjaarsdag. Schaatsen kost 9 euro per persoon, kinderen tot en met drie jaar mogen gratis. Je betaalt er met Bancontact, Payconiq of contant, dus neem wat cash mee als je alleen een Nederlandse pinpas hebt die niet overal werkt.

Een lichtjesroute door de stad

Visit Bruges belooft duizenden lichtjes in winkelstraten, op pleinen en tegen historische gebouwen, maar geeft geen vaste route. Die kun je zelf lopen, want de mooiste plekken liggen op een lus vanaf het station. Begin als het donker wordt, rond half vijf, dan zie je de stad overgaan van schemer naar avond.

1. Koning Albert I-park. Vanaf het station loop je eerst langs de schaatsbaan. Het is meteen de plek voor een warme chocolademelk voordat je verder gaat.
2. Simon Stevinplein en de Markt. Via de winkelstraten met hun versiering kom je bij de twee kerstmarkten. Kijk op de Markt even omhoog naar het verlichte Belfort.
3. De Burg. Een paar stappen verder ligt het plein met het gotische stadhuis en de Heilig-Bloedbasiliek. ’s Avonds is het hier stiller dan op de Markt, en de gevels zijn mooi aangelicht.
4. Rozenhoedkaai en Dijver. Dit is het uitzicht van de ansichtkaarten, met de gracht, de oude huizen en het Belfort erboven. In het donker, met licht op het water, is het mooier dan overdag.
5. Onze-Lieve-Vrouwekerk en het Begijnhof. Langs de kerk loop je naar het Begijnhof en het Minnewater. Het Begijnhof is een stille plek met witte huisjes, waar je vanzelf zachter gaat praten. Vanaf het Minnewater ben je zo terug bij het station.

Zonder haast en met een stop op de kerstmarkt ben je hier een uur of twee mee bezig. De route is ook goed in omgekeerde richting te lopen als je op de Markt begint.

Met de trein naar Brugge

Vanuit Nederland rijdt de trein via Rotterdam en Breda naar Antwerpen en Brussel. Vanuit Brussel vertrekt volgens Wikivoyage overdag elk half uur een trein naar Brugge, met een reistijd van ongeveer een uur. Elke trein richting de kust, behalve die naar De Panne, stopt in Brugge. Vanuit Antwerpen kun je ook via Gent reizen. Een kaartje voor het Belgische deel koop je bij de NMBS, of je boekt de hele reis in een keer bij NS International.

Houd er rekening mee dat de treinen naar Brugge in drukke periodes vol zitten. Op een zaterdag in december sta je soms een deel van de rit. Wie kan, gaat op een doordeweekse dag, dan zijn ook de kerstmarkten overdag een stuk rustiger.

Het station ligt op ongeveer twintig minuten lopen van de Markt. Daar zit een praktisch punt aan vast dat veel bezoekers pas merken als ze er zijn. Brugge is een stad van kinderkopjes, en Wikivoyage raadt af om daar met een rolkoffer doorheen te gaan. Voor een weekend is een rugzak of een weekendtas die je over je schouder draagt veel prettiger, en anders neem je vanaf het station een taxi naar je hotel. In het station zijn bagagekluizen, die volgens Wikivoyage van 6.00 tot 22.00 uur bruikbaar zijn, handig als je op de dag van vertrek nog wilt rondlopen.

Een dag of een nacht

Brugge is als dagtrip te doen, maar de stad is op zijn mooist als de dagjesmensen ’s avonds weer naar huis zijn. Wie blijft slapen, loopt de lichtjesroute laat op de avond bijna alleen en heeft de volgende ochtend tijd voor het Groeningemuseum of de klim van 366 treden naar de top van het Belfort. Zeker in het weekend en rond kerst zijn de hotels in de binnenstad snel vol, dus boek op tijd.

Wil je er meer Belgische steden aan vastknopen, dan ligt Gent op de route, en is Knokke-Heist met zijn winterprogramma een korte treinrit verder richting de kust. Wie na de feestdagen gaat, mist de kerstmarkten maar niet alles. Op 30 en 31 januari 2027 trekt de Winterreus, een nieuwe figuur die Brugse vrijwilligers deze winter samen met het Franse straattheatergezelschap L’Homme Debout bouwen, door de straten als afsluiting van Wintergloed.