Dublin in de winter: lichtjes, pubs en Ierse natuur op anderhalf uur vliegen

November of december, het maakt verschil

De twee maanden voelen in Dublin heel anders aan. November is de rustige aanloop. De eerste avondactiviteit van het seizoen is Dublin By Night Fest op 7 november, en verder is het vooral een stad op zijn gewone ritme, met kortere dagen en minder bezoekers dan in de zomer of rond kerst. Wie Dublin wil zien zoals de inwoners het kennen, met plek aan de bar en zonder rijen bij de bekende adressen, zit in november goed.

December is de maand van de lichtjes en de evenementen. Twee data springen eruit. Op 4 december toont de Noord-Ierse ontwerper Jonathan Anderson de nieuwe collectie van Dior op het terrein van Trinity College, meldt Verkeersbureaus.info. Dat trekt internationale pers en publiek, dus rond die dag zijn hotels in het centrum gewilder. Rond 21 december valt de winterzonnewende bij Newgrange, en op oudejaarsavond viert de stad de jaarwisseling met het New Year’s Festival.

Onze voorkeur gaat uit naar de eerste helft van december. Dan hangt de verlichting al, zijn de workshops en foodtours bezig en mis je de drukte van de kerstweek en de jaarwisseling. Wil je het oud en nieuw-feest meemaken, boek dan nu, want dat is het moment waarop half Europa tegelijk een kamer zoekt.

Wat je in de stad doet als het donker is

In de winter is het in Dublin in december rond vier uur al donker, en daar kun je het programma beter op afstemmen dan ertegen vechten. Een paar dingen die juist in deze maanden werken:

• De Winter Lights Boat Tour over de Liffey, waarbij je de verlichte stad vanaf het water ziet.
• Een Irish coffee leren maken bij de Jameson Distillery aan Bow Street. Die workshop staat in november en december op het programma.
• The Storytelling Trail, een winterse foodtour langs de oude straten waarin Ierse volksverhalen, kersttradities en lokale smaken samenkomen.
• Het uitzicht vanaf Croke Park, het stadion van de Gaelic Athletic Association, als je Dublin een keer van boven wilt zien.

Daarna eindigt bijna elke winteravond in Dublin in een pub. Irish stew, cottage pie, een haardvuur en livemuziek zijn hier geen toeristenattractie maar gewoon hoe een doordeweekse avond eruitziet. Dat Ierland vriendelijk is, is overigens niet alleen een gevoel. De lezers van Condé Nast Traveller kozen het dit jaar tot de vriendelijkste bestemming van Europa.

Natuur en geschiedenis op een uur van het centrum

Dit is waar Dublin zich onderscheidt van de meeste stedentrips in de winter. Je hoeft geen auto te huren om de stad uit te komen.

Howth ligt aan de kust ten noorden van de stad en is met de trein bereikbaar. Je loopt er over de kliffen, ziet vaak zeehonden in de haven en eet daarna vis of fish and chips aan de kade. In de winter zijn er ook begeleide wandelingen over het schiereiland met onderweg thee en een scone. Neem een winddichte jas mee, want op de kliffen staat het hele jaar wind.

Newgrange ligt op ongeveer 45 minuten rijden van Dublin. Het grafmonument is meer dan 5.000 jaar oud, ouder dan Stonehenge en de piramides in Egypte, en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Rond 21 december schijnt de opkomende zon precies door een opening de binnenkamer in. Daarvoor moet je via een jaarlijkse loting een plek winnen, maar het fenomeen wordt het hele jaar nagebootst voor bezoekers. Een excursie vanuit Dublin is in de winter een goede dagbesteding als het in de stad regent.

Wie van filmlocaties houdt, kan de reis nog verder trekken. In ons stuk over filmlocaties die je deze winter echt kunt bezoeken staan de Dark Hedges in Noord-Ierland, een paar uur rijden naar het noorden.

Zo kom je er vanaf Schiphol, Eindhoven en Brussel

Vanaf Schiphol heb je de meeste keus. Ryanair vliegt er volgens zijn eigen routekaart naar Dublin, en ook Aer Lingus en KLM verbinden Schiphol met de Ierse hoofdstad. Dat maakt het makkelijk om heen en terug bij verschillende maatschappijen te boeken als dat beter uitkomt.

Vanaf Eindhoven ligt het lastiger. Op de routekaart van Ryanair zoals die op 28 oktober 2026 online stond, zit geen lijn van Eindhoven naar Dublin. Woon je in het zuiden, kijk dan naar Brussel. Op Brussels Airport is Dublin deze winter zelfs de enige route die Ryanair overhoudt, zoals we vorige week schreven over de twintig geschrapte routes vanuit België. Ook vanaf Charleroi vliegt Ryanair naar Dublin. De vlucht duurt ongeveer anderhalf uur. Controleer bij het boeken altijd of je datum echt gevlogen wordt, want de routekaart toont het hele netwerk en niet alleen de winter.

Ierland hoort bij de Europese Unie, dus je betaalt in euro’s en een geldige identiteitskaart volstaat. Het land doet niet mee aan Schengen, dus er is wel een paspoortcontrole bij aankomst. Dat is een verschil met Londen, waar je wel een ETA nodig hebt.

Wat je meeneemt

Met een stedentrip van drie of vier dagen red je het met handbagage. Denk aan een regenjas met capuchon in plaats van een paraplu, die het op de kliffen van Howth en langs de Liffey toch niet houdt, schoenen die tegen natte keien kunnen, en een trui voor de pub, want daar zit je uren. Laat zware wintersportkleding thuis. Het wordt in Dublin zelden echt koud, wel nat en winderig.

Gaat het nog verder naar het noorden en wil je een kerstmarkt en Hogmanay erbij, dan is Edinburgh in december het logische alternatief. Voor wie het rustiger wil en meer kust dan kerst zoekt, blijft Dublin met Howth en Newgrange in de buurt onze eerste keus.