Napels in oktober: Pompeii en de Amalfikust zonder de zomerdrukte

Dit stuk gaat over wat je er in oktober doet, waar je op let bij Pompeii en hoe je vanuit Nederland in Napels komt.

Waarom oktober zo goed uitkomt

Het grootste voordeel is de combinatie van weer en drukte. Het is warm genoeg om op een terras te eten en de ruïnes te bekijken zonder dat je om twaalf uur een schaduwplek moet zoeken. In Pompeii is dat geen detail, want het opgegraven stadsgebied is enorm en er is weinig beschutting. Wie in augustus is geweest, weet hoe zwaar een middag tussen die stenen muren kan zijn.

Daarnaast is de stad zelf in het najaar wat meer van de Napolitanen. De smalle straten van het historische centrum, de Spaccanapoli die als een rechte lijn door de oude stad loopt, de markten in de wijk rond Porta Nolana, het voelt allemaal minder als een decor. Het blijft druk, want Napels is nu eenmaal een drukke stad, maar het is een ander soort druk.

Eerlijk is eerlijk, oktober is ook de maand waarin het weer kan omslaan. Er valt meer regen dan in de zomer en een dag met onweer is niet uitzonderlijk. Plan je bezoek aan Pompeii en de kust daarom niet allemaal op dezelfde dag en houd een museumdag achter de hand.

Pompeii zonder de zomerdrukte

Pompeii ligt op ongeveer een halfuur reizen van het centrum. Je neemt de Circumvesuviana, de lokale trein die vanaf station Napoli Garibaldi langs de voet van de Vesuvius rijdt, en stapt uit bij Pompei Scavi. Het is geen comfortabele trein, maar hij brengt je vlak bij de ingang.

Sinds kort gelden er strengere regels voor bezoekers. Kaartjes staan op naam en er mogen hooguit twintigduizend mensen per dag naar binnen. In het hoogseizoen, dat tot half oktober loopt, koop je bovendien een tijdslot voor de ochtend of de middag. Tot en met 31 oktober is het park open van negen uur tot zeven uur, met de laatste toegang om half zes. Vanaf 1 november sluit het om vijf uur en kun je tot half vier naar binnen. Ga je eind oktober, dan heb je dus nog de lange zomertijden zonder het gedrang. Kijk voor de actuele openingstijden en kaartjes altijd op de site van het archeologisch park Pompeii, want de regels zijn de afgelopen jaren vaker aangepast.

Een tip die veel mensen overslaan is Herculaneum, of Ercolano zoals het in het Italiaans heet. Het ligt aan dezelfde treinlijn, dichter bij Napels, en is kleiner en beter bewaard gebleven. Je kunt er in een halve dag doorheen en ziet er houten balken en verdiepingen die in Pompeii niet meer bestaan. Wie maar tijd heeft voor één opgraving, kiest meestal Pompeii, maar wie twee dagen in de buurt is, zou Ercolano niet moeten missen.

Veel van wat er in Pompeii is gevonden, de mozaïeken, fresco’s en beelden, staat overigens niet meer ter plaatse. Het hangt in het Museo Archeologico Nazionale in Napels zelf. Een bezoek daar maakt de opgraving veel begrijpelijker, en het is precies de museumdag voor een regenachtige middag.

De Amalfikust in het najaar

De kust tussen Positano en Amalfi is in de zomer zo vol dat het weinig plezier meer geeft. In oktober kan dat anders zijn. De wegen zijn rustiger, je vindt makkelijker een plek op een terras met uitzicht en de dorpen zijn nog open. Je bereikt de kust met de bus over de bochtige kustweg of met de boot vanaf Salerno of Napels.

Houd er wel rekening mee dat het seizoen aan de kust korter is dan in de stad. In de loop van het najaar varen de boten minder vaak en sluiten sommige hotels en restaurants voor de winter. Begin oktober merk je daar weinig van, eind oktober al meer. Wie de kust het liefst over het water ziet, gaat dus beter vroeg in de maand.

Het is ook verleidelijk om de kust als dagtocht vanuit Napels te doen, maar dat wordt een lange dag in de bus. Een of twee nachten in Sorrento, Amalfi of Salerno geeft meer rust en je ziet de dorpen dan ook ’s avonds, als de dagjesmensen weg zijn.

Wat je verder in Napels doet

• De Vesuvius beklimmen. Vanaf de parkeerplaats loop je via een pad naar de kraterrand. Kaartjes koop je vooraf online, en bij slecht weer of harde wind gaat het pad dicht.
• Het historische centrum lopen, met de kerken, de ondergrondse gangen van Napoli Sotterranea en de kerststallenstraat Via San Gregorio Armeno, waar het hele jaar door beeldjes worden gemaakt.
• Pizza eten waar ze is uitgevonden. Er zijn beroemde adressen met lange rijen, maar in de gewone pizzeria om de hoek eet je meestal net zo goed.
• De wijk Chiaia en de boulevard langs de zee, met uitzicht op de Vesuvius en het Castel dell’Ovo.
• Met de boot naar Procida of Capri. Ook hier geldt dat er in het najaar minder afvaarten zijn.

Zo kom je er vanuit Nederland

Napels heeft een eigen luchthaven, Capodichino, die dicht bij de stad ligt. Vanaf Schiphol zijn er rechtstreekse vluchten en de vlucht duurt ruim twee uur. Vanaf het vliegveld rijdt een bus naar het centraal station en de haven. Ben je van plan alleen met handbagage te gaan, kijk dan goed wat je maatschappij toestaat, want daar zit veel verschil tussen. Op deze site lees je ook wat er in 2027 verandert met de vliegbelasting voor een stedentrip.

Met de trein kan het ook, maar dat is een reis van een hele dag of langer, met overstappen in onder meer Duitsland of Frankrijk en Italië. Voor een week is dat te veel. Wie meerdere Italiaanse steden wil combineren, kan Napels wel goed achter Rome plakken, want de hogesnelheidstrein tussen die twee steden is snel.

Voor een eerste bezoek zou ik vier tot vijf dagen nemen, met twee nachten in de stad, een dag voor Pompeii en Ercolano en daarna een of twee nachten aan de kust. Napels went snel, ook al is de eerste indruk soms rommelig. Wie nog een warme bestemming zoekt die makkelijker is om te beginnen, vindt hier ook een stuk over Sevilla in oktober, maar wie wil zien hoe een stad met haar geschiedenis leeft, komt in Napels meer aan zijn trekken.