Problemen met de A321neo raken KLM en Transavia: wat als je vlucht vervalt

Wat er aan de hand is

Volgens luchtvaartsite Up in the Sky ontdekte Airbus bij een routinecontrole dat een toeleverancier onvoldoende corrosiebescherming heeft aangebracht op het voorste deel van de romp. Het gaat om naar schatting vijfhonderd A321neo’s, zowel toestellen die al vliegen als toestellen die nog in de fabriek staan. Airbus zegt dat de oorzaak bekend is en dat er een oplossing is. Toestellen in productie worden hersteld voordat ze worden afgeleverd, de rest krijgt periodieke inspecties en waar nodig reparaties.

Bij KLM gaat het om zes A321neo’s. De maatschappij laat weten dat het probleem geen invloed heeft op de vliegveiligheid en dat er geen operationele gevolgen zijn. Transavia krijgt tot het einde van het jaar nog nieuwe A321neo’s binnen, en ook daar zitten getroffen toestellen tussen. Hoeveel precies, is niet bekend.

Dat klinkt geruststellend, en voor nu is het dat ook. Corrosie is een probleem voor de lange termijn, geen reden om toestellen morgen aan de grond te zetten. Het kan wel betekenen dat vliegtuigen de komende tijd vaker of langer in de hangar staan voor inspectie. Als een maatschappij daar geen reservetoestel voor heeft, raakt dat soms toch een vlucht.

Wat als je vlucht toch wordt geschrapt

Vertrek je vanuit Nederland of vlieg je met een Europese maatschappij, dan val je onder de Europese regels voor passagiersrechten. Bij een annulering heb je altijd de keus tussen je geld terug of een andere vlucht naar je bestemming. Moet je wachten, dan moet de maatschappij zorgen voor eten, drinken en zo nodig een hotel.

Daarnaast heb je vaak recht op een vaste compensatie, afhankelijk van de afstand. Die vervalt als je minstens twee weken van tevoren bent ingelicht, en ook bij buitengewone omstandigheden zoals zwaar weer of een staking bij de luchtverkeersleiding. Een technisch probleem aan het vliegtuig telt daar meestal niet onder. Het Europese Hof van Justitie besliste dat in 2015 juist in een zaak tegen KLM. Een maatschappij die een vlucht op het laatste moment schrapt voor onderhoud, kan zich dus lastig achter overmacht verschuilen.

Wat je in de praktijk doet is simpel. Houd de app van je maatschappij in de gaten in de dagen voor vertrek, bewaar bonnetjes van extra kosten en vraag compensatie aan via het formulier van de maatschappij zelf. Hoe je nagaat of een vlucht is aangepast, lees je in ons stuk over minder wintervluchten bij prijsvechters. De officiële regels staan op de site van de Europese Unie over passagiersrechten.

Voor de herfstvakantie verandert er dus niets. Maar dit is een verhaal dat nog maanden doorloopt, net als het dreigende kerosinetekort, en het is prettig om je rechten te kennen voordat je aan de balie staat.