Vlucht geschrapt door storm Boelo: wat je rechten zijn en wat niet

KLM liet weten dat alle passagiers al op zaterdag waren geïnformeerd en worden omgeboekt naar de eerstvolgende mogelijkheid. Maar wat mag je verder verwachten als je vlucht door storm niet gaat? Het korte antwoord is dat je bij een storm meestal geen geldbedrag als compensatie krijgt, maar wel een hoop andere rechten hebt. Die tweede helft vergeten veel reizigers.

Compensatie: bij storm meestal niet

Voor vluchten vanuit de EU, en voor vluchten naar de EU met een Europese maatschappij, gelden de Europese regels voor passagiersrechten. Wordt je vlucht korter dan veertien dagen voor vertrek geannuleerd, dan heb je in principe recht op een vaste schadevergoeding van 250, 400 of 600 euro, afhankelijk van de afstand. Zo staat het op Your Europe, de informatiesite van de Europese Unie.

Er is een uitzondering. Een maatschappij hoeft niet te betalen als ze kan bewijzen dat de annulering het gevolg is van buitengewone omstandigheden die ook met alle redelijke maatregelen niet te voorkomen waren. Zwaar weer valt daar doorgaans onder, en een luchthaven die banen sluit vanwege de wind is een duidelijk voorbeeld. De maatschappij moet dat wel kunnen aantonen, bijvoorbeeld met logboeken of incidentenrapporten.

Lastiger wordt het bij vluchten die een dag later nog uitvallen. Als een toestel of bemanning door de storm op de verkeerde plek staat, is dat een gevolg van het weer, maar het is niet vanzelfsprekend dat een maatschappij zich daar dagen later nog op kan beroepen. Viel je vlucht pas op maandag of dinsdag uit, terwijl het weer al rustig was, vraag dan bij de maatschappij na wat de reden was. Krijg je geen helder antwoord, dan kun je een klacht indienen bij de Inspectie Leefomgeving en Transport.

Wat je wel altijd krijgt

Ook als er geen compensatie is, laat de maatschappij je niet aan je lot over. Bij een annulering mag je volgens Your Europe kiezen uit drie dingen. Je geld terug voor het ticket, een andere vlucht naar je bestemming bij de eerste gelegenheid, of een andere vlucht op een latere datum die jou beter uitkomt, als er plek is. Een omboeking die je wordt toegewezen, hoef je dus niet te accepteren als terugbetaling je beter uitkomt.

Daarnaast heb je recht op zorg terwijl je wacht, en dat geldt ook bij storm. Het gaat om eten en drinken, en een hotel met vervoer van en naar de luchthaven als je pas de volgende dag verder kunt. Regelt de maatschappij dat niet en betaal je het zelf, dan moet ze die kosten terugbetalen zolang ze noodzakelijk, redelijk en passend waren. Bewaar dus elk bonnetje, van het broodje op Schiphol tot de hotelnacht.

Dat is in de praktijk het grootste verschil tussen wat mensen denken en wat de regels zeggen. Wie hoort dat er bij storm geen compensatie is, neemt vaak aan dat hij nergens recht op heeft en boekt zelf een hotel of een duurder ticket. Meld je eerst bij de maatschappij, en laat haar met een oplossing komen. Een ticket dat je op eigen houtje bij een andere maatschappij koopt, krijg je lang niet altijd vergoed.

Pakketreis, aansluiting of losse boeking

Heb je een pakketreis geboekt bij een reisorganisatie, dan is die verantwoordelijk voor het regelen van een alternatief. Bel dan eerst de reisorganisatie en niet de luchtvaartmaatschappij. Mis je door de storm je eerste overnachtingen, vraag dan ook na wat er met die nachten gebeurt.

Zat je op een overstapvlucht die op één ticket was geboekt, dan moet de maatschappij je naar je eindbestemming brengen. Boekte je de vluchten los van elkaar, dan is de tweede maatschappij niet verantwoordelijk als je de aansluiting mist. In dat geval kan je reisverzekering uitkomst bieden, want sommige polissen vergoeden extra reis- en verblijfkosten bij vertraging door weer. Kijk in je voorwaarden voordat je iets claimt.

De regels gaan overigens veranderen. Het Europees Parlement stemde onlangs in met nieuwe afspraken over passagiersrechten, met onder meer vaste termijnen voor terugbetaling en claims. Wat er verandert en vanaf wanneer, lees je in ons stuk over de nieuwe Europese passagiersrechten. Voor de vluchten van afgelopen weekend gelden nog de huidige regels.