Madeira in november: wandelen en zon terwijl het hier grijs is

Het weer in november

Madeira heeft geen winter zoals wij die kennen, maar het eiland is wel grilliger dan je op basis van dat gemiddelde zou denken. De zuidkust rond Funchal is het zonnigst en het warmst. De noordkant en de bergen vangen meer wolken en regen, en op de hoogste toppen kan het ook in november fris zijn, met temperaturen die ver onder die van de kust liggen. Een zonnige ochtend in Funchal betekent dus niet automatisch uitzicht op de Pico do Arieiro.

Mijn advies is om elke dag opnieuw te kiezen waar je gaat wandelen. Kijk ’s ochtends naar de webcams en de weersverwachting per deel van het eiland, en schuif gerust een tocht een dag op. Wie flexibel is, haalt hier het meeste uit.

Wandelen langs de levada’s

De levada’s zijn smalle irrigatiekanalen die zich over honderden kilometers door de bergen slingeren. Langs veel kanalen loopt een onderhoudspad, en dat maakt ze tot ideale wandelroutes. De meeste zijn opvallend vlak, omdat het water nu eenmaal langzaam moet stromen. Een paar klassiekers die in november goed te doen zijn.

• Levada das 25 Fontes bij Rabaçal. Een van de bekendste routes, door laurierbos naar een meertje dat wordt gevoed door tientallen kleine watervallen. Vertrek vroeg, want dit pad is populair.
• Levada do Caldeirão Verde. Een lange tocht door dicht groen met een paar tunnels, die eindigt bij een hoge waterval. Neem een zaklamp of hoofdlamp mee voor de donkere stukken.
• Ponta de São Lourenço. Een heel ander landschap op het oostpunt van het eiland, kaal en ruig, met aan twee kanten de oceaan. Hier is het vaak droger dan in de bergen.
• Van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo. De spectaculairste bergwandeling van het eiland, over graten en door rotstunnels. Alleen doen bij goed weer en met stevige schoenen, want dit is geen vlakke levada.

Houd er rekening mee dat paden na zware regen tijdelijk dicht kunnen gaan. De actuele status van de officiële routes staat bij Visit Madeira. Voor een aantal populaire routes betalen bezoekers sinds 2025 een kleine bijdrage, die je vooraf online regelt.

Wanneer je boekt en hoe je er komt

November is voor Madeira laagseizoen, en dat merk je aan de beschikbaarheid. Voor de eerste drie weken van de maand vind je doorgaans makkelijk een hotel of appartement. Vanaf eind november trekt het aan, en rond de feestdagen is het eiland een stuk voller door het vuurwerk op oudejaarsavond, dat wereldberoemd is. Wie in november gaat, hoeft dus niet maanden vooruit te boeken, al loont het om vluchten op tijd vast te leggen.

Vanaf Schiphol vlieg je in ongeveer vier uur rechtstreeks naar Funchal, onder meer met Transavia. De landingsbaan staat bekend om de wind, waardoor vluchten soms moeten uitwijken of vertraging oplopen. Plan daarom geen krappe aansluiting op de terugweg. Op het eiland zelf is een huurauto erg handig, omdat veel wandelroutes buiten het bereik van de bus liggen. Wees wel voorbereid op steile, bochtige wegen en smalle straatjes in de dorpen.

Welke schoenen en jas mee moeten

Dit is de vraag die ik het vaakst hoor, en het antwoord is eenvoudig. Neem echte wandelschoenen met een stevige profielzool mee. De paden langs de levada’s zijn vaak nat, bemost of bedekt met bladeren, en gladde sneakers zijn daar gewoon onveilig. Voor de bergroutes zijn hoge schoenen met enkelsteun geen overbodige luxe.

Pak daarnaast een licht regenjack in dat ook wind tegenhoudt, plus een fleece of dunne donsjas voor de hoogte en de avonden. Zo kun je in laagjes kleden en schakel je makkelijk tussen een zonnige kust en een mistige bergtop. Een hoofdlamp, een kleine rugzak met water en zwemspullen voor de natuurlijke zwembaden van Porto Moniz maken het lijstje compleet. Met handbagage red je het meestal niet als je wandelschoenen en een warme laag meeneemt, dus reken op een koffer of een grote rugzak.

Wie eerst nog een stedentrip op het vasteland wil, vindt in Lissabon in oktober een goede tegenhanger. Voor zon, groen en rust in november blijft Madeira voor mij de beste keuze binnen Europa.