Straatsburg in december: de oudste kerstmarkt van Frankrijk en hoe je er komt
Inhoudsopgave
De markten in de oude binnenstad
De kerstmarkt van Straatsburg is geen enkel plein, maar een reeks markten verspreid over de Grande Île, het historische centrum dat door de rivier de Ill wordt omsloten. De Christkindelsmärik zelf staat op de place Broglie. Rond de kathedraal staan de kramen dicht op elkaar, en op de place Kléber staat de grote kerstboom, met daaronder het Village du Partage, waar tientallen goede doelen een plek hebben. Kleinere markten vind je onder meer op de Terrasse Rohan en de place du Marché-aux-Poissons, en er is een aparte markt met kleine Elzasser producenten.
Wie genoeg heeft van glühwein en kerstballen, loopt naar de place Grimmeissen. Daar staat de Marché OFF, een alternatieve markt in zeecontainers met tweedehands spullen, lokale producten en workshops. Het is een leuke tegenhanger van de klassieke kramen, en meestal een stuk minder druk.
De kramen zijn volgens de stad elke dag open van 11.30 tot 21.00 uur. Op de openingsdag beginnen ze pas om 14.00 uur en op 24 december sluiten ze om 18.00 uur. Drankjes krijg je in een beker met statiegeld, die je bij elke drankenkraam kunt inleveren of in een inzamelpunt kunt doneren aan een goed doel.
Petite France, de kathedraal en wat je proeft
Straatsburg zou ook zonder kerstmarkt een stedentrip waard zijn. De wijk Petite France, met vakwerkhuizen langs het water, is overdag al mooi, maar na zonsondergang met de verlichting erbij op zijn best. Een verlichte route verbindt de kathedraal, Petite France en de Neustadt, de Duitse wijk uit de negentiende eeuw. De kathedraal Notre-Dame met haar ene toren is het baken van de stad, en je ziet hem vanuit bijna elke straat.
Op de markten draait het eten om Elzasser specialiteiten. Denk aan Bredele, de kleine kerstkoekjes, aan peperkoek in alle vormen en aan warme wijn met kruiden. Neem tussendoor een flammekueche in een van de winstubs in de binnenstad, en je hebt in één dag de hele regio geproefd. Reizen met kinderen? In de Square Louise Weiss bij Petite France staat het Village de l’Avent, met verhalen, workshops en optredens.
Wanneer het rustig is
Het grootste nadeel van Straatsburg in december is de drukte. Volgens de stad zijn maandag, dinsdag en de ochtenden het rustigst. Op woensdagmiddag, vrijdagavond en in het weekend is het traditioneel erg druk. Kun je kiezen, ga dan door de week, kom ’s ochtends aan, en bewaar de verlichting voor de vroege avond.
Wij zouden zelf zeker niet op een zaterdag in december gaan als het even anders kan. Een dinsdag in de eerste week na de opening voelt als een andere stad, met ruimte om bij de kramen te kijken en te praten met de makers.
Met de trein vanuit Nederland
Een rechtstreekse trein van Nederland naar Straatsburg is er niet, maar met één of twee overstappen kom je er goed. Er zijn grofweg twee routes.
- Via Parijs. Met de Eurostar naar Paris Nord, met de metro of te voet naar Paris Est, en daar de TGV naar Straatsburg.
- Via Duitsland. Met de ICE richting Frankfurt of Keulen en daarna verder naar Straatsburg, vaak met een overstap in Karlsruhe, Mannheim of Offenburg.
Reken vanaf Amsterdam al snel op zes uur of meer, afhankelijk van de overstappen. Het station van Straatsburg ligt volgens de stad op zo’n tien minuten lopen van de eerste kramen, en trams brengen je tot vlak bij de markten. Wie de reis wil opknippen, kan een nacht in Keulen of Aken inlassen. Over die laatste lees je meer in ons stuk over Aken in december.
Met de auto, en waar je slaapt
Met de auto is het vanuit de Randstad ruim zeshonderd kilometer. Rijd tijdens de kerstmarkt niet de binnenstad in. De Grande Île is tijdens de openingsuren afgesloten voor auto’s, met controles bij de bruggen. De stad raadt de parkeerplaatsen aan de rand aan, waar een retourtje tram voor alle inzittenden bij het parkeerkaartje zit. Check vooraf ook of je een milieuvignet nodig hebt, want Straatsburg heeft een milieuzone.
Hotels in de binnenstad zijn in december schaars. Een handig alternatief is Kehl, net over de Rijn in Duitsland, dat met de tram met het centrum is verbonden. Ook een hotel in de Neustadt of bij het station scheelt vaak, en je loopt dan alsnog binnen een kwartier naar de kathedraal. Wie er een paar dagen blijft, kan met de trein een dag naar Colmar, dat ook een bekende kerstmarkt heeft.
Straatsburg is in december geen geheim, en dat merk je. Maar wie slim plant, door de week gaat en de bekende pleinen afwisselt met de rustigere markten, krijgt precies de kerstsfeer waar de stad zo om bekendstaat.
